El nom edat de gel fa referència a l'època en què va tindre lloc l'última gran glaciació sobre els continents de l'hemisferi nord. D'açò fa moltíssims segles. En aquella època, un terç de la superfície de la Terra va ser cobert pel gel i la neu. Alguns científics han trobat grans mamuts que es van congelar fa més de deu mil anys i s'han mantingut intactes davall les neus eternes de Sibèria.